Leonardus Hendrikus van Gaalen is geboren op 19 april 1920 in Rotterdam als zoon van Arnoldus Gerardus van Gaalen en Hendrika Antonia Petronella Nuijten. Als beroep was hij rijksambtenaar.

Leo is gesneuveld bij de verdediging van vliegveld Ypenburg tijdens de tegenaanval op her door de Duitsers veroverde vliegveld op 10 mei 1940. Hij werd gedood bij de hoofdingang,